Niépce correspondance et papiers

N IEPCE 759 composée de nuances extrêmement délicates ; cependant mon procédé est susceptible de les retenir, et de les exprimer avec une grande fidélité 1 . Je ne prétend pas dire par là, qu’il soit de même possible d’obtenir ce résultat sur métal, à l’aide des acides ; car le genre de l’aqua- tinta* dont je n’ai d’ailleurs qu’une idée très superficielle, me semble présenter de grandes difficultés. Mais, s’il fallait renoncer à l’avantage de multiplier les épreuves par le moyen de la gravure, on aurait du moins celui de se procurer une copie exacte et inaltérable de la nature par ce même procédé 2 . Vous êtes fâché, Monsieur, que je n’aie pas persisté à faire mes essais sur cuivre. A dire vrai, je n’y ai point renoncé ; et si depuis, je me suis servi de planches d’étain, c’est parceque je les avais fait venir pour ma chambre noire ; ce métal à cause de sa blancheur, me paraissait mériter préalablement la préférence. Je suis aussi flatté que reconnaissant de l’offre que vous voulez bien me faire de votre burin ; mais je n’oserai le réclamer que dans le cas ou j’obtiendrais par la suite des résul- tats plus dignes de votre suffrage. La crainte de vous paraître indiscret m’avait empeché de vous prier, Monsieur, de faire tirer une ou deux épreuves de celles de mes planches qui en sont susceptibles. Vous m’obligeriez donc si vous aviez la complaisance, en me renvoyant les planches, d’y joindre quelques épreuves. J’accepte aussi, avec grand plaisir, la prépara- tion à l’eau-forte que vous voulez bien mettre si obligeamment à ma disposition 3 . Je ne pense pas, Monsieur, que vous vouliez vous en défaire ; car dans ce cas, je ne pourrais les 4 accepter qu’avec une restriction, comme pour les épreuves : je sens, que j’ai déja trop abusé, peut-être, de vos bontés. Agréez, je vous prie, Monsieur, les assurances de ma parfaite considération. J.N. Niépce. Rue de l’Oratoire n° 1 r . 411 Lettre (A.S.R.) 5 Paris, 19 février 1827. Chevalier à Nicéphore. Paris, le 19 fevrier 1827. Monsieur, Je vous envoie par la diligence les quatre objectifs que vous me faites l’honneur de me demander 6 , facture est jointe à l’envoi. 1. Nicéphore évoque les images qu’il a obtenues dans le bitume de Judée et dont il a pu juger la qualité des dégradés de teintes et de rendu des détails. Rappelons que nos reconstitutions expérimentales ont effecti- vement montré ces qualités. 2. On constate que Nicéphore envisage de se contenter uniquement de l’image au bitume sans procéder à la gravure à l’acide.Il n’y a « copie exacte » de la nature que dans le cas où l’image négative peut être vue posi- tive. On se souvient de la description d’images sur pierre lithographique en 1824 où cet effet était observé (v. 384). Quelques mois après cette lettre, en juillet 1827, l’inventeur se consacrera essentiellement à la réa- lisation de telles images (v. 421). 3. On a vu que Niépce s’était plaint de n’avoir pu se procurer une planche gravée à l’eau forte, désireux d’y comparer ses planches héliogravées. 4. Pour l’ : la préparation à l’eau-forte. 5. Publ. in U (doc. 44). 6. V. 408. 410 1824 1829