Niépce correspondance et papiers

431 Copie de lettre (A.S.R.) 1 Kew, 18 octobre 1827. Nicéphore à William T. Aiton. .Kew, le 16 8 bre 1827 2 . .M r . W m T. Aiton 3 , esq r . .Monsieur, .La découverte qui m’occupe, et dont j’ai eu l’honneur de vous faire part, consiste à fixer l’image des objets, par l’influence chimique de la lumière ; à fixer cette image d’une manière exacte, sauf la diversité de ses couleurs, et à la transmettre, à l’aide de l’impres- sion, par les procédés connus de la gravure. Sous ce double rapport, cette découverte se rat- tache à l’art du dessin et peut lui fournir d’utiles applications. Des résultats plus ou moins satisfaisans, constatent le fait de son existence ; ils sont d’un favorable augure pour les per- fectionnemens ultérieurs dont elle est susceptible. .Combien j’aurais à me féliciter si, grâce a votre obligeante intervention, Monsieur, il m’était permis de savoir par quel moyen je pourrais faire parvenir sûrement aux pié du trône, mes timides essais et l’hommage spontané de ma découverte ! C’est une faveur que j’ose implorer en me plaçant, comme étranger, sous l’égide d’un prince magnanime, aussi propice aux vœux de l’industrie, qu’il le fut toujours à ceux du malheur 4 . J’aime à me persuader, Monsieur, d’après les témoignages // d’intérêt que vous avez daigné m’accorder, que vous voudrez bien faire de cette lettre, l’usage le plus propre à assu- rer le succès de la démarche qui en est l’objet 5 . Agréez, je vous prie, l’expression anticipée de ma vive gratitude, et de la respectueu- se considération avec laquelle j’ai l’honneur d’être, Monsieur, &c. &c. 1. Publ. in U (doc. 53). Copie de la main de Nicéphore. 2. Nicéphore et Agnès avaient quitté Paris le samedi 8 septembre (v. 427). La date exacte à laquelle ils retrou- vèrent Claude, les circonstances qui les amenèrent à prendre pension à Kew, la nature de leurs démarches au cours du mois écoulé, ne nous sont pas connues. On ne dispose à cet égard que du maigre témoignage de Francis Bauer : Dans le mois de septembre 1827, un Français, M. Joseph-Nicéphore Niépce de Châlons-sur- Saône, arriva à Kew, pour rendre visite à son frère, qui avait été longtemps en Angleterre, et y était dangereuse- ment malade (v. 602). Les premières semaines furent évidemment consacrées à Claude et aux divers pro- blèmes suscités par son état. 3. William Townsend Aiton (1766-1849). A la mort de son père, en 1793, il avait été nommé à sa suite directeur des jardins botaniques royaux de Kew et de Richmond. La famille royale le tenait en grande estime. Aiton était l’un des fondateurs de la Société royale d’Horticulture (D.N.B.). Il paraît bien avoir été « le premier dépositaire » du projet de Nicéphore (v. 432). 4. Peu de souverains ont été aussi impopulaires que George IV. Il s’était acquis, à juste titre, la réputation d’avoir été le plus dissolu des monarques britanniques. 5. Aiton transmit la lettre de Nicéphore au marquis de Conyngham (v. 434). 431 1824 1829 N IEPCE 789 Académie des sciences de Russie